Brion

Brion est un village né du défrichement de la forêt d’Othe par plusieurs établissements monastiques, notamment les abbayes des Écharlis et de Saint‑Germain d’Auxerre. Le bois et la vigne ont longtemps constitué les principales ressources du territoire. L’église Saint‑Phal, quant à elle, a connu plusieurs remaniements successifs du XIIᵉ au XIXᵉ siècle.

Le château, édifié au XVIIIᵉ siècle et traversé par un ru, a rapidement été divisé en deux propriétés. Il abrite aujourd’hui la mairie ainsi que la salle des fêtes, connue sous le nom de « Les Granges du château ». La fontaine et le lavoir, construits en 1822, ont été restaurés en 1928.

Au pied de la forêt s’est développé le hameau de La Fourchotte, doté d’un lavoir (1862) et d’un puits à treuil (1864). Durant la Seconde Guerre mondiale, sa situation géographique a favorisé l’implantation d’un maquis, faisant de ce lieu un centre important de la Résistance. Les noms des rues et une stèle commémorative perpétuent aujourd’hui cette mémoire.

La source alimentant le lavoir, connue sous le nom de « fontaine » ou « source Saint‑Phal », est captée depuis des temps anciens. Elle alimente un lavoir couvert depuis 1822. À la fin du XIXᵉ siècle, sa canalisation permet d’améliorer l’accès à l’eau dans le village : les nombreux puits et mares sont alors remplacés par des pompes à bras et quelques robinets installés dans les parties basses de Brion. La source alimentait également un abreuvoir situé route de Bussy‑en‑Othe (emplacement de l’actuel parking), sans toutefois parvenir jusqu’au hameau de La Fourchotte.

Le débit de la source variait fortement selon les saisons : certaines années, l’eau débordait, inondant caves et prés ; d’autres fois, les habitations situées en hauteur manquaient d’eau, contraignant les habitants à venir puiser directement à la source.

Jusqu’à l’arrivée des lave‑linge, le lavoir était un lieu de vie et d’échanges, animé par le bruit des rouillots (batoirs) et les conversations. Depuis 1965, date de la mise en service de l’adduction de la source de Vaupreux — toujours utilisée pour l’alimentation en eau potable de Brion et de La Fourchotte — il n’est plus utilisé régulièrement. Il conserve néanmoins son utilité grâce à son petit bassin, l’échenet, et à son ru, permettant d’économiser l’eau du captage.

Extrait de "Brion dans l'Yonne" - Roger Hugon